Dutch Silver King

Zilveren flits

Een zilveren flits scheurt door het wateroppervlak. Als een bliksemschicht slaat hij toe, razendsnel. Het water explodeert, de hengel buigt. Focus maakt plaats voor een glimlach. Ik ben nu in gevecht, een gevecht met de ‘Dutch Silver King’

Het begon allemaal met de voltooiing van het Rijn-Main-Donaukanaal. Aspius Aspius, een roofvis en lid van de familie van de karperachtigen, greep de kans om zijn rijk uit te breiden. In tegenstelling tot hun luie neven, de gewone karpers, die door monniken naar hier werden gebracht, ondernam de Aspius een tocht stroomafwaarts en vond uiteindelijk zijn weg naar de Nederlandse rivieren. Vijftien jaar later zijn ze een waar fenomeen in de binnenwaterwereld. En ik ben ze daar dankbaar voor!

Rivierpestkop

Aspius heeft het allemaal. Deze vis ademt snelheid uit. Het lijkt wel een afgeplatte zilveren zalm, uitgerust met een staart van buitengewone proporties. Haar gladde zijden zijn bedekt met kleine zilveren schubben, terwijl haar rug overgaat in zwart, groen, bruin of zelfs oker. Een gemene blik op haar gezicht maakt het beeld compleet van deze rivierpestkop, die elke aasvis op haar pad verplettert.

Aspius jaagt alleen, in kleine groepjes of soms in grote scholen. Wanneer ze jagen, merk je het meteen. Het is iets wat je niet kunt missen, want het lijkt wel stoeptegels te regenen! Geen andere zoetwaterroofvis maakt meer lawaai tijdens de jacht. Het is als iets wat je op National Geographic zou zien: spectaculair, een must-see!1

Kopstoten

Aspius heeft verschillende technieken om hun prooi te vangen. Omdat ze geen tanden hebben, moeten ze hun prooi in zijn geheel doorslikken. Dit is echter geen probleem, want hun mond is groot genoeg om er een tennisbal in te passen. Wanneer ze in scholen jagen, proberen ze zoveel mogelijk aasvissen uit te schakelen. Dat doen ze door hun massieve staarten in scholen aasvis te slaan of zelfs vissen te raken met kopstoten. Na een ronde van slaan en beuken keren ze terug om hun bewusteloze prooien op te eisen. Dus, als je ooit een harde klap op je kunstaas voelt maar geen vis haakt, stop dan met binnendraaien en laat je kunstaas zweven of zinken. Tien tegen één dat er een tweede klap volgt, en dit keer zit je goed.

Vissen op Aspius is net als naar de sportschool gaan. Snelheid is essentieel in dit spel. Aspius heeft een fenomenaal zicht en ze zullen elk kunstaas dat ze niet vertrouwen, afwijzen. Je zult het water achter je kunstaas zien exploderen en denken dat de vis heeft gemist. Maar geloof me, Aspius mist niet! In een fractie van een seconde, met snelheden die we niet door de bebouwde kom mogen rijden, besluiten ze zich niet te laten misleiden en draaien ze zich om, slechts centimeters verwijderd van je kunstaas. Dus als je ziet dat ze ‘missen’, is er maar één ding dat je kunt doen: sneller draaien!

“Als een baksteen van meer dan tien kilo”

Aspius jaagt zowel aan het oppervlak als dicht bij de bodem. Vooral in de vroege herfst is het een geweldige tijd om op ze te jagen met topwater-kunstaas. Gebruik “walk the dog” aasjes en poppers. Vis ze boven wierbedden en in snelstromende wateren. Als Aspius in de buurt is en op jacht is, zullen ze je kunstaas binnen de eerste vijf worpen vinden. Wees voorbereid als ze het vinden, dit is niet voor bangeriken! Dit is geen beet, dit is een aanval. Het is het beste te beschrijven als een baksteen van meer dan tien kilo die uit een vliegtuig op je kunstaas valt. In andere gevallen zie je ze met je kunstaas vliegen, een salto maken of een achterwaartse draai voordat ze weer met een klap het water in duiken. En dan begint het echte gevecht. Terwijl je probeert te verwerken wat er zojuist is gebeurd, schiet de Aspius weg naar dieper water. Net als hun zoutwaterbroers – de enige echte Zilveren Koning zelf, de ongrijpbare Tarpon – geven deze vissen gewoon niet op, vooral wanneer ze op de juiste uitrusting zijn gevangen.

Match the hatch

Over de uitrusting gesproken, we hebben hengels nodig die zware klappen kunnen opvangen, zodat de haken niet verbuigen en de lijnen niet breken. Een semi-parabolische hengel, die kunstaas tot 30 gram kan werpen, is in de meeste omstandigheden voldoende. Belangrijker is de molen, die snel moet zijn. Tachtig centimeter inhaalsnelheid is het absolute minimum, maar ik geef de voorkeur aan molens die meer dan een meter inhalen. Bij het maken van honderden worpen per sessie, met kunstaas op maximale snelheid, maakt een snelle molen het leven net iets gemakkelijker. Een lijn van tien pond, een fluorcarbon onderlijn van dertig pond en een kleine maar sterke speld maken je uitrusting compleet.

Bij het vissen op Aspius is het belangrijk om het aas af te stemmen op de prooivissen. Als de aasvissen bijvoorbeeld ongeveer vijf centimeter groot zijn, moet je kunstaas dezelfde grootte hebben. Voor oppervlaktevissen geef ik de voorkeur aan bewolkte, maar vooral winderige dagen. Als de wind wegvalt en de rivier vlak wordt, zal Aspius je lijn opmerken en alleen je kunstaas inspecteren. Als Aspius niet reageert op je oppervlakte-kunstaas, iets wat je binnen twintig worpen zou moeten merken, probeer dan crankbaits en vibrerend kunstaas.

Ik dwaal af naar tropische stranden en helderblauw water

Werp je kunstaas naar de randen van wierbedden, steile afgronden, maar vooral naar plekken waar de stroming wordt gebroken, zoals pijlers, bruggen of rivierkruisingen. Het vreemde aan Aspius is echter dat, hoewel een stuk rivier er misschien perfect uitziet als habitat, ze het gewoon niet leuk kunnen vinden. En als ze het niet leuk vinden, zul je er nooit één vangen. Mocht je echter een plek vinden vol met Aspius, dan zullen ze daar waarschijnlijk elk jaar zijn.

Ja, niets overtreft de Aspius als het gaat om roofvissen in Nederland. Natuurlijk worden snoeken groter, zien snoekbaarzen er nog gemener uit en zijn baarzen mooier van kleur, maar geen van deze soorten geeft me het gevoel dat ik in de tropen vis, waar snelheid en explosieve oppervlakte-aanvallen gebruikelijk zijn. Hoewel het een verkleinde versie is, dwaal ik bij het vissen op Aspius af naar tropische stranden, helderblauw water, waarbij ik alles om me heen vergeet, totdat een volgende massale aanval me terug naar de realiteit brengt.